BREVE HISTORIA DE LA CERVEZA
Al parecer, la primera bebida fermentada que conoció el hombre fue la cerveza, y se cree que
apareció junto con el pan de cebada. Es posible que alguien hubiese dejado el pan olvidado a la
imtemperie; la humedad y la flora bacterial provocaron una fermentación natural. Al recogerlo,
observó que el pan había segregado un líquido que le supo tan bien, que sucesivamente trató de
reproducir el proceso.
Es sabido que hace más de 6.000 años, en la tierra de los rios Tigris y Eufrates, los sumerios
elaboraban y consumían la cerveza.
Un grabado de esa época representa a unos bebedores de cerveza junto a los cuales se
reprodujeron algunas canciones dedicadas a la diosa de la cerveza, Ninkasi. Además, los sumerios
conocieron varios tipos de cerveza, entre ellos una variedad conocida como superior.
Los babilonios heredaron de los sumerios el arte del cultivo de la tierra y la elaboración de la
cerveza. El rey Hammurabi dispuso en un decreto normas sobre la fabricación de la cerveza, en el
cual también se establecían severos castigos a quienes adulteraran la bebida. La elaboración tenía
carácter religioso y era realizada solo por las sacerdotisas. Los babilonios preparaban la cerveza a
partir de los panecillos de harina de cebada y la llamaban pan líquido.
La leyenda que Osiris preparó la primera cerveza pertenece a la historia primitiva de Egipto y,
según esta versión, la cerveza seria un invento de los dioses. Los griegos identificaron a la cerveza
con los egipcios, ya que la palabra zythum, empleada para designar a los egipcios, tambien la
emplearon para significar "vino de cebada". Es de anotar que los fabricantes egipcios de cerveza
eran exceptuados del servicio militar, y tanto los soldados como las autoridades recibían cerveza
como parte de su paga.
También existen pruebas de que los chinos producían una clase de cerveza de trigo llamada kiu,
hace mas de 4.000 años.
La cerveza se encuentra entre las ofrendas hechas a los dioses en casi todas las culturas. En los
paises nordicos se ofrecía cerveza a Wotan, el gigante Oegir era el cervecero y Thor el dios del
trueno, el protector de la cerveza.
La cerveza paso de Egipto a Europa a raíz de las cruzadas. Los caballeros de regreso a sus paises
la llevaban consigo.
En la historia medieval y moderna aparece la tradición alemana, que es muy antigua. A raíz de
fuertes heladas consecutivas que afectaron los cultivos de la vid, en Europa tomó fuerza la cerveza
como reemplazo del vino. Por esa época, los noreuropeos utilizaban hierbas aromáticas y plantas
silvestres para modificar el sabor y aroma. Se cuenta que Santa Hildegarda, abadesa de
Ruperstberg, fue quien primero adicionó lúpulo a la cerveza. A raíz de ello, la cerveza se convirtió
en importante objeto de comercio. En el siglo XII, el rey Juan Primus, conocido como Gambrinus
fue un protector de los cultivos de cebada y, por ende, de la cerveza.
En la Edad Media, los alemanes poseían cerca de 500 claustros en los cuales se elaboraba y
comercializaba la cerveza, ya que era privilegio exclusivo de los monjes y monjas, siendo muy
famosas, en ello, las monjas de los Prados de Santa Clara.
La primera organización gremial de fabricantes de cerveza nació en París en 1258 y 10 años más
tarde, el reglamento para producir la bebida se inscribía en el libro de los oficios. Alemania ha influido mucho en fijar las características de la cerveza moderna, al punto que hoy en
día aún cuentan con la "Ley de la Pureza" promulgada por el duque bávaro Guillermo IV de
Orange en 1516, que obliga a producir la bebida con cebada malteada, agua, lúpulo y levadura.
En Inglaterra, la cerveza era tan importante que su Carta Magna daba la medida adecuada para la
venta y consumo. Ademas, uno de los oficios más antiguos de ese país es el de "Conner" o
degustador de cerveza.
La primera cervecería del contimente americano fue construida en 1544 por don Alfonso de
Herrera, cerca de Ciudad de México.
Los peregrinos ingleses fueron los que llevaron la cerveza a los Estados Unidos; una de las
primeras cervecerias establecidas en Estados Unidos data de 1612 y perteneció a Adrian Brock y
Hans Cristiansen. En el siglo XIX llegaron a registrarse mas de mil novecientos establecimientos
en todo el país.
La cerveza llegó al Canadá con los franceses, en 1668. Jean Talon, superintendente de la provincia
de Québec, fue autorizado por la corona francesa para construir la primera cerveceria. La más
antigua fábrica de America, aún en funcionamiento, es la fundada por Jhon Molson en Montreal y
data de 1786.
Si concibimos la chicha como una forma de cerveza, los suramericanos la descubrieron hace cerca
de 2.000 años
Fuente: http://www.revistavirtualpro.com/files/Ed052007.pdf
